Robrecht van Bethune was graaf van Vlaanderen. Hij was de zoon van graaf Gwijde van Dampierre. Robrecht van Bethune had een residentie op het Ieperse Zaalhof waar hij in 1322 overleed. Hij speelde een belangrijke rol in conflicten tussen Vlaanderen en zijn soeverein, de koning van Frankrijk. Robrecht van Bethune ondertekende in 1305 het verdrag van Athis-Sur-Orge dat Vlaanderen een enorme boete oplegde omwille van zijn opstandigheid tegen de Franse koning. Daardoor werden de dynastieke belangen van het gravenhuis gevrijwaard maar kreeg de Vlaamse economie onherstelbare klappen. Later heeft de graaf met enig succes gepoogd de scherpe kantjes van dit verdrag (ook het Verdrag der Ongerechtigheid genoemd) af te ronden. Door zijn verzet tegen de Franse koning heeft hij wellicht voorkomen dat Vlaanderen nu een Franse provincie zou zijn. Door Conscience werd hij ook 'de Leeuw van Vlaanderen' genoemd.