Bij een ribgewelf wordt het gewelf opgevangen door gemetste ribben, soms in combinatie met gordelbogen. Oorspronkelijk bestonden deze ribben uit 2 diagonalen die kruislings tussen 4 kolommen of andere steunpunten verbonden werden om het gewicht van het gewelf op te vangen. In de latere stadia van de gotiek werden deze ribben steeds ingewikkelder van vorm. Dit leidde tot prachtige net-, ster- en waaiergewelven.