De westbouw is het massieve, westelijke bouwsel aan een kerkgebouw (meestal een basiliek type). Meestal is het een bouwsel dat uit één of vaak verscheidene torens bestaat, dwars voor de kerk (soms zelfs breder dan het schip dat erachter staat). Spiritueel is de imposante westbouw veroorzaakt door het feit dat de zon in het westen ondergaat, wat de dood symboliseert. De kerk moest tegen de dood beschermd worden, waarvoor een stevige constructie met torens (eventueel inclusief schietgaten) nodig was. Hiertegenover staat het oostelijk koor. Merk op dat er voor de door ons gekozen term 'westbouw' nog vele synoniemen worden gebruikt, zoals westwerk, westblok, westerblok, westbau...